Le miel de Manuka UMF® de Nouvelle-Zélande est devenu l'un des miels floraux les plus recherchés, reconnu internationalement pour ses propriétés antimicrobiennes uniques. Le miel de Manuka est en effet unique en ce sens qu'il contient des composés antimicrobiens qui ne sont présents dans aucun autre miel floral. Cette particularité a conduit à la mise au point d'un système de test permettant de certifier la concentration de ces composés, connu sous le nom de "facteur unique de manuka" ou UMF®. BeeNZ LTD produit du miel de manuka néo-zélandais certifié UMF, qui garantit les trois éléments clés de l'action antibactérienne du miel de manuka. Ces éléments sont : le DHA (didroxyacétone) qui est une substance présente dans la fleur de manuka ; l'abeille qui se rend à cette fleur transfère ce composé dans le miel qui, grâce aux enzymes produites par l'abeille, sera naturellement transformé en MGO (méthylglyoxal). la teneur en MGO exprimée en myriagrammes par kg (mg/kg) de méthylglyoxal, avec un minimum de 83 mg/kg jusqu'à un maximum de 829 mg/kg. la teneur minimale en LEPTOSINE, c'est-à-dire le pollen exclusif de la fleur de MANUKA, qui doit être au minimum de 70 % du total du pot. Cette démarche a débuté à la fin des années 80, lorsqu'une série de miels floraux a commencé à être testée dans les laboratoires de l'université de Waikato, en Nouvelle-Zélande, et que l'on a découvert que le miel dérivé des espèces végétales de Manuka possédait des propriétés antimicrobiennes remarquables. Il a été démontré que si tous les miels contiennent une enzyme appelée glucose oxydase, qui a elle-même un effet antimicrobien lorsque la glucose oxydase libère du peroxyde d'hydrogène en présence de sérum corporel, le miel de Manuka possède un élément supplémentaire qui lui permet de conserver de puissantes propriétés antimicrobiennes lorsqu'on enlève la glucose oxydase. Ce facteur a été décrit comme une activité non peroxyde, connue plus tard sous le nom de "facteur unique de manuka" ou UMF®. Ce n'est que bien des années plus tard que le composé responsable de ce facteur antimicrobien unique a été identifié comme étant le méthylglyoxal. Si l'on savait que le nectar des espèces de Manuka produisait un miel contenant du méthylglyoxal, on a également découvert que la concentration de méthylglyoxal dans les échantillons de miel de Manuka variait considérablement en fonction des régions, des saisons et de la densité des plants de Manuka dans un endroit donné. Une fois que le méthylglyoxal a été identifié comme le principal composé contribuant au niveau antimicrobien du miel de Manuka, des questions subsistaient quant à sa source, car il n'était pas présent dans le nectar des fleurs de Manuka. Les recherches se sont poursuivies et il a été démontré que le méthylglyoxal contenu dans le miel de Manuka de Nouvelle-Zélande provient du composé chimique dihydroxyacétone (DHA). Lorsque le miel de Manuka est produit fraîchement par les abeilles, il contient des niveaux élevés de dihydroxyacétone et de faibles niveaux de méthylglyoxal, ce qui s'inverse progressivement lorsque les protéines et les acides aminés naturels convertissent progressivement la dihydroxyacétone en méthylglyoxal. Il était donc nécessaire de créer un système de mesure et de certification pour quantifier l'efficacité antimicrobienne du miel de Manuka, ce qui a permis de mettre au point la mesure de ce miel, connue sous le nom de "facteur unique de Manuka" ou UMF®. La méthode utilisée consiste à comparer des échantillons individuels de miel dans une colonie de bactéries avec une concentration connue de phénol, un antiseptique commun utilisé dans l'industrie médicale. En comparant l'efficacité antimicrobienne des échantillons de miel de Manuka à une concentration de phénol, le miel de Manuka bénéficie d'une classification qui garantit son efficacité. Par exemple, un échantillon de miel de Manuka ayant le même effet antimicrobien qu'une concentration de phénol de 15 % est certifié UMF® 15+. Le miel de Manuka UMF dans lequel une concentration supérieure à UMF® 10 est détectée est considéré comme actif, mais des études de laboratoire ont montré que le miel de Manuka avec des niveaux d'activité non peroxyde de UMF® 15, UMF® 20 ou plus est en effet actif sur une large gamme de bactéries.Plusieurs études internationales ont démontré l'action active du miel de Manuka UMF® dans la lutte contre les souches bactériennes. Le miel de Manuka UMF® est un produit extraordinaire dont la valeur unique découle de la présence de composés tels que le peroxyde d'hydrogène, le taux élevé de méthylglyoxal exprimé en UMF®, ainsi que des antioxydants, des polyphénols, des acides phénoliques, des flavonoïdes et des substances de l'abeille, tous indispensables à notre santé.